Este hito del Gran Acelerador de Partículas (LHC) se alcanza solo seis semanas después de que empezara a funcionar tras la parada técnica que realizó para recibir mantenimiento
Representación gráfica de una exitosa colisión de protones a muy alta energía. / Archivo
El Gran Acelerador de Partículas (LHC) del Laboratorio Europeo de Física Nuclear (CERN) rompió esta madrugada un nuevo récord mundial de energía, sólo seis semanas después de que empezara a funcionar tras la parada técnica que realizó para recibir mantenimiento.
Poco
después de la medianoche de hoy, dos haces de protones que circulaban
en direcciones opuestas dentro del anillo del LHC colisionaron "al nivel
de cuatro puntos de interacción", generando una energía récord de 8 TeV (teraelectronvoltios),
comunicó el CERN. Este resultado "aumenta considerablemente el
potencial de descubrimiento de la máquina", agregó la institución.
El objetivo del experimento es que de las colisiones entre protones a una energía tan elevada surjan nuevas partículas cuya existencia se ha enunciado en tratados teóricos, pero que nunca han sido vistas. La más buscada es sin duda el Bosón de Higgs,
la partícula sobre la que reposan las bases del Modelo Estándar de la
física y que es, por el momento, la única explicación disponible sobre
una cuestión tan fundamental como el origen de la materia.
"Gracias
a la experiencia adquirida en los dos años de explotación fructífera a
una energía de 3,5 TeV por haz, podemos elevar de manera serena la
energía este año", comentó el director de los aceleradores y tecnología
del CERN, Steve Myers.
La
idea inicial era que los haces de protones inyectados en el LHC
viajaran en 2012 propulsados por una energía de 3,5 TeV, pero el óptimo
rendimiento de la máquina durante el año pasado convenció a los
científicos de que valía la pena aumentar la intensidad hasta los 4 TeV.
Gracias a esta apuesta, la energía acumulada de colisión ha llegado
ahora hasta los 8 TeV, que jamás se había alcanzado en ningún otro
experimento.
Supersimetrías
Este avance multiplica las posibilidades de descubrir ciertas partículas hipotéticas, como las llamadas "supersimétricas",
que se espera sean producidas en mucho mayor número a una energía más
alta. La supersimetría es una teoría de la física de partículas que va
más allá del actual Modelo Estándar y que podría explicar la presencia de la materia oscura en el Universo.
Igualmente, a 8 TeV la partícula de Higgs, si existe, será producida en
mayor cantidad que si la máquina funcionase sólo a los 7 TeV previstos
anteriormente.
El
riesgo es que también aumenten otro tipo de "señales" que podrían
eventualmente ser confundidas con dicha partícula, por lo cual los
investigadores consideran que se requiere al menos un año completo de
explotación "para transformar los índices prometedores observados en
2011 en descubrimientos o excluir definitivamente a Higgs del Modelo
Estándar", indicó el CERN.
El
pasado diciembre, los equipos de los detectores del LHC que buscan
partículas nuevas anunciaron los resultados obtenidos hasta entonces,
que daban indicios de la presencia del Bosón de Higgs, pero a un nivel estadístico todavía insuficiente como para proclamar el gran descubrimiento.
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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