El rover se moverá 400 metros hacia una zona denominada Glenelg, una intersección de tres tipos de terreno con especial interés científico
NASA
El primer destino del Curiosity, Glenelg, cerca del lugar de aterrizaje
Recreación de la Chemcam, en acción
El Curiosity, el rover explorador más sofisticado jamás lanzado a una misión espacial, se prepara para la primera excursión en busca de minerales que puedan dar nuevas claves sobre la habitabilidad de Marte. El primer destino del vehículo, que llegó al Planeta rojo el 6 de agosto, será un lugar denominado Glenelg,
una intersección de tres tipos de terrenos situada a 400 metros del
lugar de aterrizaje que ha causado especial interés en los científicos
porque puede tratarse de una plataforma de roca adecuada para la primera perforación. También han identificado la primera roca sobre la que probará el láser de
la ChemCam en los próximos días, la N165, situada a poco más de dos
metros de donde se encuentra el rover. El láser convierte las rocas en
una «bola de fuego» para poder ser analizadas.
Los científicos de la NASA continúan comprobando que todos los instrumentos del robot explorador están en buen estado,
según ha confirmado John Grotzinger, del Instituto Tecnológico de
California y el director científico de Curiosity. "Las cosas van bien",
ha dicho en una videoconferencia en la que también ha participado Roger
Wiens, del Laboratorio Nacional de los Alamos, el investigador principal
de la ChemCam de Curiosity.
"Todos
los instrumentos que estamos probando están funcionando y estamos
orgullosos de anunciar que el instrumento DAN (Dynamic Albedo of
Neutrons), ha sido encendido y ha operado exitosamente", ha asegurado
Grotzinger. DAN es un espectrómetro de neutrones con capacidad para detectar hidrógeno
-que puede significar la presencia de agua en forma de hielo o en la
superficie de un mineral- en el subsuelo a una profundidad de hasta un
metro.
Este
es el instrumento que ha aportado la agencia espacial rusa a este
proyecto en el que participan siete países además de EEUU (España,
Rusia, Francia, Alemania, Italia, Canadá y Japón) que han contribuido a
dotar a Curiosity con los instrumentos tecnológicos más avanzados para
que pueda llevar a cabo su misión.
El
aparato realizó varios disparos de neutrones sobre la superficie
marciana al tiempo que se activó el sistema de radiación que "escuchó" a
DAN y confirmó que estaba funcionando. Grotzinger ha señalado además
que también realizaron pruebas con el instrumento REMS, la estación medioambiental aportada por España, y adelantó que esperan poder divulgar los primeros datos científicos recolectados la próxima semana.
Treinta disparos de láser
Curiosity
ya tiene en marcha sus cámaras y la NASA está definiendo cuáles serán
los primeros movimientos del rover y los puntos que visitará para
empezar con las primeras excavaciones, según el plan previsto.
El primer destino será un lugar denominado Glenelg,
una intersección de tres tipos de terrenos adecuada para la primera
perforación. Los científicos estiman que dentro de un año, el Curiosity
llegará a las laderas del monte Sharp, pero antes pasará por las marcas
que dejaron los motores de los cuatro propulsores al aterrizar, que han
sido apodados las laderas Burnside, Gulburn, Hepburn y Sleepy Dragon.
También
han identificado la primera roca sobre la que probará el láser de la
ChemCam en los próximos días, la N165, situada a poco más de dos metros
de donde se encuentra el rover. "Nuestro equipo ha esperado ocho largos
años a que llegara este momento" señaló Wiens, quien espera poder
compartir a principios de la próxima semana cómo fueron esos primeros
disparos.
La ChemCam efectuará una treintena de disparos de láser en diez segundos
para calentar la roca hasta tal punto que sus moléculas se conviertan
en una bola de fuego con el fin de que los instrumentos de Curiosity
analicen los colores que desprende, que darán pistas sobre los átomos de
los que está compuesta.
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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