El cúmulo Messier 68 está compuesto por cientos de miles o incluso millones de estrellas que «danzan» desde hace 10.000 millones de años
ESA
Espectacular imagen del cúmulo Messier 68 tomada por el Hubble
El telescopio espacial Hubble, de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), ha hecho pública una "espectacular imagen" de Messier 68, un cúmulo globular o "burbuja plagada de estrellas en el vacío del espacio", que 'danza' desde hace 10.000 millones de años. Los astros de la fotografía parecen un enjambre de diamantes.
La
atracción gravitatoria entre los cientos de miles o incluso millones de
estrellas que lo componen mantienen el cúmulo unido, ayudando a que
mantenga su identidad a lo largo de miles de millones de años. Al mismo
tiempo, explica que los astrónomos son capaces de estimar la edad de los
cúmulos globulares al estudiar la luz de las estrellas que los
componen.
"Las
estrellas están formadas por elementos químicos que dejan una huella en
su luz, que revela que los cúmulos globulares contienen menos elementos
pesados, tales como carbono, oxígeno o hierro, que las estrellas como
nuestro Sol", agrega la agencia espacial europea.
En
este sentido, indica que las estrellas van creando estos elementos de
forma gradual, generación tras generación, a través de un proceso de
fusión nuclear, por lo que las estrellas con pocos elementos pesados
representan "una reliquia de las primeras fases de la evolución del
Universo". De hecho, señala que las estrellas de los cúmulos globulares
se encuentran entre las más antiguas que se conocen, con edades de más de 10.000 millones de años. Según apunta, la Vía Láctea está rodeada por más de 150 de estos cúmulos que,
en términos galácticos, tienen un tamaño bastante reducido. Por
ejemplo, Messier 68 tiene un diámetro de poco más de 100 años luz,
mientras que el disco de la Vía Láctea abarca más de 100.000 años luz.
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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