Muy extraños y difíciles de ver, se forman cuando dos arcos de colores parecen salir de una misma base común
Disney Research
El arcoíris
es un hermoso fenómeno óptico que se produce cuando los rayos del Sol
atraviesan pequeñas gotas de agua contenidas en la atmósfera terrestre.
Hasta aquí, no hay ningún misterio. Cualquier escolar podría dar
lecciones al respecto. Pero, a pesar de que el estudio de estas
maravillas de colores se remonta a más de 2.000 años en la época de
Aristóteles, su comportamiento complejo todavía no ha sido bien
comprendido. No todos los arcoíris son iguales. En ocasiones, resultan
muy extraños y se forman unos, muy particulares, llamados gemelos o hermanados, en
los que dos parecen salir de un mismo tronco común. Un grupo
internacional de investigadores -entre ellos un equipo de la Universidad
de Zaragoza- dice haber resuelto el enigma.
A diferencia del arcoíris doble,
más común, que consiste en dos arcos concéntricos separados, el
escurridizo arcoíris hermanado aparece como dos arcos que se separan
desde una única base. En ocasiones aparece en combinación con un
arcoíris doble.
«Todo
el mundo ha visto el arcoíris, incluso dobles, y siguen fascinando a la
comunidad científica», dice Wojciech Jarosz, de Disney Research,
Zurich, responsable de la investigación junto a científicos de las
Universidades de Zaragoza, California en San Diego y Horley (Reino
Unido). «A veces, cuando las condiciones son adecuadas, se puede
observar arcoíris muy exóticos, como el hermanado, pero hasta ahora
nadie ha sabido por qué se producen».
El
equipo, cuya primera intención era estudiar los arcoíris para su
simulación en películas animadas y videojuegos, analizó los arcoíris
virtuales en simulaciones, teniendo en cuenta la forma física de las
gotas de agua, así como sus complejas interacciones con las partículas y
la naturaleza ondulatoria de la luz. Según Jarosz, la clave del
misterio del arcoíris gemelo es la combinación de diferentes tamaños de gotas de agua que caen del cielo.
Gotas como hamburguesas
«Las
simulaciones anteriores han asumido que las gotas de lluvia son
esféricas. Si bien esto puede explicar fácilmente el arcoíris e incluso
el arcoíris doble, no puede explicar el hermanado», apunta el
investigador. Las gotas de lluvia reales se aplanan a medida que caen,
debido a la resistencia del aire, un comportamiento que es más
prominente en las gotas de agua grandes. Estas gotas grandes terminarían
pareciéndose a la forma de una hamburguesa.
«A veces se combinan dos tipos de lluvia», dice Jarosz. «Cuando ambas están compuestas de gotas de diferentes tamaños, cada conjunto de gotas de lluvia produce arcoíris ligeramente deformados, que se combinan para formar el extraño arcoíris gemelo».
El equipo desarrolló un software capaz de reproducir estas condiciones
en la simulación y, por primera vez, los resultados produjeron los
arcoíris hermanados vistos en las fotografías.
Los
resultados de la investigación serán presentados el miércoles en la
conferencia internacional sobre gráficos por ordenador y técnicas
interactivas SIGGRAPH 2012 que se celebra en Los Ángeles, California.
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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