La extinción de los
dinosaurios es uno de los hechos relevantes de la historia de la vida
en la Tierra, y ha sido relacionada con el impacto de un gran objeto
extraterrestre.
Sin embargo,
existen pocos lugares en el mundo en el que exista un registro fósil de
dinosaurios que coincida con el límite del Cretácico, hace 65 millones
de años, momento en que se produjo dicha extinción. Ahora, hallazgos
fósiles realizados en los Pirineos por científicos de la Universidad de
Zaragoza han reforzado la hipótesis de la desaparición repentina y
brusca de los dinosaurios.
| Imágenes archivo |
Un estudio liderado
por la Universidad de Zaragoza refuerza la hipótesis de que la
extinción de los dinosaurios pudo ser brusca y repentina (y no gradual)
debido al impacto de un meteorito en la Tierra y al gran desajuste
medioambiental originado.
El trabajo del grupo de investigación Aragosaurus-IUCA muestra que los
saurópodos (dinosaurios herbívoros, con cuello y cola largas y de andar
cuadrúpedo), que vivieron al final del Cretácico en Europa, mantuvieron
su diversidad hasta su extinción, hace unos 65 millones de años.
| Imágenes archivo |
La revista
científica Paleo 3 recoge en su última edición los resultados
científicos obtenidos del análisis de los restos fósiles de saurópodos, y
que han sido hallados en la zona conocida ahora como Pirineos.
En concreto, los investigadores han realizado un estudio pormenorizado
de los huesos de fémur encontrados en yacimientos de los Pirineos y el
sur y sureste de Francia, áreas que a finales del Cretácico formaban
parte de una gran isla llamada Isla Ibero-Armoricana, en un antiguo
archipiélago que existió en el sur de Europa.
El trabajo,
liderado por investigadores del grupo Aragosaurus de Zaragoza, ha
contado con la colaboración de científicos del Instituto Catalán de
Paleontología Miquel Crusafont, Universidad Autónoma de Barcelona, Musée
des Dinosaures (Francia), Museu de la Conca Dellà, Istituto Nazionale
di Geofisica e Vulcanologia (Italia) y el Muséum National d'Histoire
Naturelle d'Aix-en-Provence (Francia).
Mucha información sobre la extinción en los Pirineos
La extinción de los dinosaurios es uno de los hechos relevantes de la
historia de la vida en la Tierra al relacionarse con el impacto de un
gran objeto extraterrestre. Sin embargo, existen pocos lugares en el
mundo en el que exista un registro fósil de dinosaurios coincidiendo con
el límite del Cretácico, hace 65 millones de años.
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| Huella de pisada de dinosaurio |
La mayor parte de
la información registrada hasta la actualidad se basaba en el abundante y
bien conocido registro fósil de dinosaurios del oeste de Norteamérica.
Lo que sucedió en el resto del mundo era bastante desconocido.
En el trabajo publicado se realiza por primera vez un estudio exhaustivo
de los fósiles de dinosaurios saurópodos de Europa en los últimos
millones de años del Cretácico. En este sentido, el artículo científico
demuestra que los Pirineos es un lugar ideal para dar respuestas a si el
impacto del asteroide fue la causa de la extinción de los dinosaurios o
no.
El estudio expone
nuevos datos sobre cuántos taxones de saurópodos vivieron en el sur de
Europa en los últimos 6,5 millones de años antes de la extinción.
Otro aspecto significativo del trabajo es la correlación y la datación
de las localidades con fósiles de dinosaurios, hecho que ha permitido
establecer una sucesión temporal de estos animales en la isla
sur-europea. En ella, se ha comprobado que existieron diversas formas de
saurópodos del grupo de los titanosaurios.
Además, los investigadores estudiaron una muestra amplia de fémures de
dinosaurios saurópodos y han observado múltiples diferencias que apuntan
a una destacada diversidad de formas en los últimos diez millones de
años del Cretácico (Campaniense y Maastrichtiense).
Los saurópodos fueron diversos (al menos cuatro formas diferentes) a
finales del periodo llamado Campaniense. En el siguiente periodo
Maastrichtiense y en especial en su parte final, estos saurópodos
mantuvieron su diversidad hasta la extinción final hace 65 millones de
años.
Es decir, el
trabajo indica que por ahora no hay evidencias que muestren un declive
en su diversidad al final del Cretácico antes de su extinción.
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