Científicos estadounidenses observan indicios de la «partícula de Dios» coincidentes con los del LHC utilizando una técnica de búsqueda distinta
FermilaB
El detector CDF
El
pasado diciembre, físicos de los dos principales detectores del LHC, el
gran acelerador europeo de partículas (el Atlas y el CMS) anunciaron la detección de las primeras señales del bosón de Higgs,
la última partícula subatómica que queda por descubrir para completar
el Modelo Estandar de la Física y la que encierra, además, el secreto de
por qué las demás partículas tienen masa. Ahora, científicos del Laboratorio Fermilab, del Departamento de Energía de Estados Unidos, utilizando otras técnicas de búsqueda en otro acelerador, el viejo Tevatron, han visto los mismos indicios y confirman, desde el otro lado del Atlántico, que la esquiva «partícula de Dios» puede estar casi acorralada.
Los
científicos del Tevatron -el acelerador dejó de funcionar en septiembre
de 2011- han realizado este anuncio en la conferencia anual «Encuentros
de Moriond», que se celebra esta semana en Italia. El nuevo análisis
tiene en cuenta el conjunto completo de datos recogidos en 10 años del
programa de investigación del Tevatron, lo que supone cerca de 500 billones de colisiones protón-antiprotón.
Los físicos de los experimentos CDF y DZero del
Tevatrón utilizaron una estrategia diferente a la del LHC para echar un
vistazo al bosón. Los dos aceleradores hacen colisionar diferentes
pares de partículas y a energías diferentes. Con su propia estrategia,
encontraron excesos en sus datos que pueden ser interpretadas como procedentes de un bosón de Higgs
con una masa en la región de 115 a 135 GeV (gigaelectronvoltios, más de
100 veces la masa del protón). Estos hallazgos son consistentes con el
anuncio de diciembre de 2011 de los excesos observados en ese rango por
los experimentos ATLAS y CMS del LHC. Sin embargo, ninguna de las
señales anunciadas hasta la fecha son lo suficientemente fuertes para
reclamar la evidencia del descubrimiento de esta elusiva partícula.
Este
nuevo resultado de Tevatron también excluye la posibilidad de que el
bosón de Higgs tenga una masa en el rango de 147 a 179 GeV. Los físicos
afirman que hay evidencia de una nueva partícula solo si la probabilidad
de que los datos pudieran ser debido a una fluctuación estadística es
menor que 1 en 740, o tres sigmas. Un descubrimiento se confirma sólo si
esa probabilidad es menor que 1 en cada 3,5 millones, o cinco sigmas.
De corta duración
Los bosones de Higgs,
si es que existen, son de corta duración y pueden desintegrarse de
muchas maneras diferentes. «Así como una máquina expendedora puede
devolver la misma cantidad de cambio usando diferentes combinaciones de
monedas, el bosón de Higgs puede decaer en diferentes combinaciones de
partículas», explican los científicos. El descubrimiento del bosón de
Higgs no implica verlo directamente, sino que se basa en la observación de excesos estadísticamente significativos de las partículas en las que se desintegra.
«Es
un resultado magnífico y complementa de forma perfecta los resultados
del LHC» indica Alberto Ruiz Jimeno, jefe del Grupo de Altas Energías
del Instituto de Física de Cantabria (IFCA, centro mixto
CSIC-Universidad de Cantabria). «El LHC ha observado indicios de
existencia del bosón de Higgs en su desintegración a dos fotones,
mientras en el Tevatron los indicios están en su modo de desintegración
más probable, a un par de quarks b-antib. Si no se hubiera obtenido una
señal en esta canal, el Modelo Estándar estaría herido pero, una vez
más, se manifiesta con fuerza extraordinaria», señala. «Va a resultar
interesante y difícil buscar la brecha en esta teoría que, por otros
argumentos cosmológicos y teóricos, sabemos que no puede ser el punto
final de la Física».
La respuesta, en meses
Solo
los colisionadores de partículas de alta energía como el Tevatron y el
LHC pueden recrear las condiciones energéticas que existían en el Universo poco después del Big Bang.
De acuerdo con el Modelo Estándar, la teoría que explica y predice cómo
las partículas fundamentales de la naturaleza se comportan e
interactúan entre sí, el bosón de Higgs da masa a otras partículas.
Según
Aurelio Juste, profesor de investigación de ICREA en el Instituto de
Física de Altas Energías (IFAE) en Barcelona y responsable del grupo de
trabajo de la búsqeuda delbosón en DZero, «aunque los indicios en el
Tevatron son muy sugerentes, en particular puestos en perspectiva dados
los resultados del LHC, aún no constituyen una evidencia firme. En
cuestión de meses podemos llegar a obtener respuesta a una de las
preguntas más urgentes de la Física de Partículas en los últimos 30 años. Y lo que es más excitante, con ello generar nuevas preguntas».
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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