El riesgo que suponen estos restos para la población es de uno entre 10.000
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Las
agencias espaciales se planetan cómo solucionar el problema de la
basura espacial. En la imagen, un proyecto de satélites «limpiadores»
suizos
El ritmo de reentrada en la Tierra de los componentes de una nave que se desprenden durante un lanzamiento en 2011 responde a una media de uno por semana, según el último informe de la Oficina del Programa de la NASA de Restos Orbitales.
El
trabajo señala que, históricamente, las etapas de los vehículos de
lanzamiento siempre han representado gran parte de los desechos de
reentrada que se recuperan cada año alrededor del mundo. Actualmente, el riesgo que suponen estos restos para la población es de 1 entre 10.000, una cifra adoptada por las organizaciones en los Estados Unidos, Europa y Japón.
Sin embargo, destaca que el ritmo de lanzamientos está creciendo y, por tanto, también lo hace el número de piezas que regresan a la Tierra.
Ante esta situación, la comunidad internacional está poniendo un mayor
énfasis a la hora de limitar la reentrada incontrolada de las etapas del
vehículo de lanzamiento. En cuanto a los operadores, el informe destaca
una mayor conciencia hacia los riesgos de las reentradas, por lo que
actualmente se examinan cada vez más lo vehículos y, cuando es posible,
se adoptan protocolos de reentrada controlada o se utilizan las órbitas
de eliminación por encima de 2.000 kilómetros, desde las que se miden
los intervalos de deterioro orbital en milenios.
En este sentido, la NASA también señala que la comunidad internacional está poniendo un mayor hincapié en los peligros de estas reentradas incontroladas.
Las misiones en órbita baja suelen realizar reetradas controladas. En
este sentido, en 2011 se ha llegado a un número récord de etapas de
vehículo de lanzamiento, ocho en total, que fueron intencionadamente
colocadas para que cayeran sobre zonas de océano.
Riesgo de colisión con la ISS
El
informe también destaca la situación de la Estación Espacial
Internacional (ISS) que, en el último año (desde abril 2011 hasta abril
de 2012) ha tenido que llevar a cabo cuatro maniobras para evitar alguna colisión con basura espacial.
Esta situación preocupa a los expertos, ya que, en los 12 años
anteriores, el módulo espacial sólo había tenido una alerta por este
motivo.
Según
el último informe de la Oficina del Programa de la NASA de Restos
Orbitales, los estudios y protocolos que se realizan para determinar
cuándo un objeto conocido pasará a pocos kilómetros de la ISS se han
mantenido sin cambios durante varios años, al igual que el nivel de
amenaza ante una colisión. Sin embargo, el trabajo destaca que estas
estadísticas de riesgo no han contado con la destrucción, en 2008, de la nave espacial rusa Cosmos 2421, que se rompió en marcha en más de 500 piezas, que ahora son escombros espaciales, y que podrían pasar a 60 kilómetros por encima de la ISS.
Del
mismo modo, consideran como factor de riesgo la actividad solar, que
varía en un periodo aproximado de 11 años. Así, después de un intervalo
de la actividad solar muy baja, el Sol se está acercando a un pico de
gran actividad, que se espera para el año 2013. "A medida que aumenta la
actividad solar,
la atmósfera de la Tierra se calienta y se expande, lo que aumenta la
resistencia en los objetos que se encuentran bajo influencia de la
órbita de la Tierra. A su vez, conduce a un mayor número de la caída de
objetos a través de la órbita de la ISS en su camino a una reentrada",
señala el estudio.
En este sentido, apunta que, durante 2011, aproximadamente 500 desechos catalogados descendieron a través de la altitud de la ISS;
mientras que los totales para 2009 y 2010 eran menos de 300 y menos de
400 objetos, respectivamente. El estudio indica que la mitad de los
desechos catalogados que reentraron durante el año pasado provenían de los satélites chinos prueba Fengyun-1C y de la colisión accidental de la Cosmos 2251 y el Iridium en 2009.
La
colisión ocurrió varios cientos de kilómetros por encima de la ISS,
pero los desechos resultantes del suceso se han visto especialmente
afectados por los aumentos en la actividad solar,
de ahí que hayan caído en altitud. Ante esta situación, y la esperada
subida de actividad solar el próximo año, los expertos de la NASA
recomiendan aumentar los controles y preparar con mejores protocolos la
situación de la ISS para evitar colisiones.
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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