El objetivo es buscar señales de vida de manera más minuciosa de lo que se puede hacer con un rover sobre la superficie del Planeta rojo
NASA/JPL-Caltech/MSSS
La superficie de Marte, en una de las últimas fotos enviadas por el Curiosity
La NASA ha anunciado que su próximo gran reto en Marte será recoger muestras del terreno y traerlas a la Tierra,
una misión que podría llevarse a cabo en 2018. Según ha explicado el
administrador adjunto de Ciencia Espacial de la agencia estadounidense, John Grunsfeld,
el objetivo es buscar señales de vida de manera más minuciosa de lo que
se puede hacer a través de un rover o una sonda sobre el Planeta rojo.
La
NASA ha explicado sus planes futuros en el planeta vecino en un informe
redactado por el Grupo de Planificación del Programa Marciano (MPPG, en
sus siglas en inglés), que se ha creado a pesar de estar pendiente la
aprobación de los presupuestos para 2013, el próximo mes de febrero. La
idea de recoger muestras y traerlas a casa no es nueva, "la NASA siempre
ha mostrado una misión de este tipo como un objetivo próximo", afirma
Grunsfeld. Además, ha indicado que "enviar una misión a Marte y regresar
con muestras se parece mucho a enviar una tripulación y regresar sanos y salvos".
En
este sentido, el directivo de la NASA ha señalado que el principal
problema de una misión de este tipo es que las muestras lleguen a la
Tierra sin ningún tipo de contaminación. Así, ha apuntado que la agencia espacial podrá contar con la cápsula Orión,
actualmente en fase de desarrollo, que será capaz de interceptar la
muestra marciana en el espacio profundo y llevarla con seguridad a la
Tierra.
Poco presupuesto
La NASA ya tiene programada dos misiones al Planeta rojo:
en 2013 para estudiar su atmósfera y en 2016 para estudiar su
estructura interior. Sin embargo, la posibilidad de traer una muestra de
superficie marciana a la Tierra aún no tiene fecha concreta. Grunsfeld
ha indicado que se está considerando el lanzamiento de esta misión en
2018 o 2020. "Un factor que complica la situación es que la NASA tiene
sólo 8.000 millones de dólares para trabajar con este proyecto para
2018". Según ha indicado, esa cantidad "no es suficiente como para
abarcar lo que una misión de este tipo necesita".
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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