El espectacular encuentro entre Sagitario A, en el centro de nuestra galaxia, y la gigantesca nube ocurrirá a mediados de 2013
ESO
La nube de gas se alarga y deforma según se acerca al agujero negro
A
mediados del pasado mes de diciembre, un grupo de astrónomos del
Instituto Max Planck anunciaba el descubrimiento de una densa nube de
polvo y gas, tres veces más masiva que la Tierra, y que se dirigía
directamente hacia Sagitario A, el gran agujero negro central de nuestra galaxia,
un "monstruo" cuya masa equivale a 4,3 millones de veces la del Sol. La
nube, atraída por la inmensa gravedad del agujero negro, llegará a su destino a mediados de 2013
y será irremediablemente devorada por él. Ahora, investigadores del
Observatorio Europeo del Sur (ESO) han realizado una simulación
informática de cómo se producirá exactamente este espectacular
encuentro.
Según los investigadores, la nube está formada por los restos de un "disco protoplanetario",
el material a partir del cual nacen los nuevos planetas, lunas, cometas
y asteroides alrededor de las estrellas. Hasta que se encontró, no se
pensaba que las jóvenes estrellas que rodean el peligroso centro galáctico fueran capaces de formar mundos a su alrededor. Sin embargo, si esas estrellas tienen discos protoplanetarios, significa que también puede haber planetas allí.
Por
supuesto, a ningún ser humano (o a cualquier otra forma de vida) le
gustaría habitar uno de esos mundos. El centro galáctico está,
literalmente, inundado por la intensa (y letal) radiación emitida por
los objetos y materiales que se arremolinan alrededor del agujero negro y
que son aplastados y calentados antes de ser devorados. Es precisamente
esa radiación (que se produce fuera del "horizonte de sucesos"
del agujero negro) lo que permite a los astrónomos detectar la
presencia de esos oscuros objetos de los que ni siquiera la luz puede
escapar.
Una
joven estrella, pues, alrededor de la cual se estaban formando
planetas, fue sacada de su órbita por el agujero negro, que empezó a
atraerla hacia sí. La estrella es demasiado pequeña para ser vista a
través de nuestros instrumentos, pero no la cada vez más brillante y
alargada nube de polvo y gas que orbitaba a su alrededor.
Se alarga y deforma
La
animación, que abarca desde el año 2009 hasta el 2043, muestra cómo la
nube se va alargando y deformando a medida que se acerca a Sagitario A,
al que alcanzará en 2013. Debido a su propia inercia, la nube rodeará rápidamente el agujero negro y saldrá despedida lejos de él,
no sin perder antes una parte de su masa. De hecho, y a pesar de que
durante los años siguientes el grueso de la nube se seguirá alejando de
Sagitario A, el "monstruo" ya no soltará a su presa, a la que se
mantendrá unido a través de un delgado "puente" que se irá estirando
igual que se estiraría una goma elástica enganchada por un extremo.
Al
final, la gravedad volverá a detener a la nube y la atraerá
definitivamente hacia su destino final. Será todo un espectáculo al que
los astrónomos no quitarán ojo durante los próximos años. Cuando
termine, habrán sido testigos, por primera vez, de cómo se produce la "merienda" espacial de un agujero negro.
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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