Científicos han elaborado nuevos mapas del Planeta rojo
NASA
Localización de Elysium Planitia
Nuevos mapas del subsuelo de Marte muestran por primera vez canales enterrados bajo la superficie de una zona conocida como Elysium Planitia,
una extensión de llanuras a lo largo del ecuador y la región volcánica
más joven del Planeta rojo. Los científicos creen que Marte ha sido un
lugar frío y seco durante los últimos 2,5 millones de años, pero estos canales sugieren la evidencia de que alguna vez estaban repletos de agua.
Conocer su origen es esencial para comprender la reciente actividad
hidrológica marciana y determinar si este tipo de inundaciones podrían
haber inducido al cambio climático.
La investigación, en la que ha participado un equipo del Goddard Space
Flight Center y del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y
que ha sido dirigida por el Instituto Smithsoniano, administrado por el
Gobierno de los Estados Unidos, aparece publicada en la revista
Science.
Como consecuencia de la actividad volcánica a lo largo de
los últimos cientos de millones de años, la lava joven cubre la mayor
parte de la superficie de Elysium Planitia, enterrando las evidencias de
su historia geológica reciente, incluyendo el origen y la mayor parte
de los 1.000 kilómetros de longitud del canal Marte Vallis.
Este lugar tiene una morfología similar a los sistemas de los canales
más antiguos en Marte que probablemente se formaron por la liberación de
las aguas subterráneas, pero se sabe poco sobre él porque está
enterrado bajo la lava.
El equipo utilizó datos del radar a bordo de la sonda Mars
Reconnoaissance Orbiter de la NASA para explorar el subsuelo de Elysium
Planitia. De esta forma, fueron capaces de cartografiar los canales enterrados y
establecer que las inundaciones se originaron a partir de una porción
ahora enterrada de un sistema de fracturas llamado Cerberus Fossae.
«Nuestros hallazgos muestran que la magnitud de la erosión
fue subestimada anteriormente y que la profundidad del canal era al
menos el doble de las aproximaciones anteriores», afirma Gareth A.
Morgan, geólogo del Museo del Aire del Espacio en Washington y autor
principal del artículo. «La fuente de las aguas de la inundación sugiere
que se originaron a partir de un depósito de aguas subterráneas
profundas que pudieron haber sido liberadas por la actividad local
tectónica o volcánica».
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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