¿Por qué tienen los dos ojos en el mismo lado? El hallazgo de un antiguo ejemplar fósil con un ojo a medio migrar arroja luz sobre la evolución de estas especies de peculiar aspecto
M. Friedman
El antiguo Heteronectes, con el ojo izquierdo a medio migrar
Esqueleto del Heteronectes
Cuando
están en el plato a nadie se le ocurre pensar en su evolución. Nos
basta con saber que son deliciosos, pero quién no se ha detenido a
observar el curioso aspecto de un lenguado, platija, rodaballo o fletán en la pescadería. Los peces planos, con sus dos ojos en el mismo lado, son realmente asombrosos. Sus cabezas profundamente asimétricas, tan picasianas, responden a uno de los planes biológicos más inusuales entre todos los animales vertebrados,
pero la evolución de su extraña anatomía ha sido durante mucho tiempo
un misterio. ¿Cómo evolucionaron los peces planos? Resultan tan
desconcertantes que se utilizaron en los primeros argumentos en contra de Darwin
y su teoría de la selección natural. Los escépticos se preguntaban cómo
tales características podían haber evolucionado gradualmente a través
de la selección natural porque no habría ninguna ventaja aparente en un
pez asimétrico.
Un nuevo descubrimiento fósil descrito en el último número de la revista Journal of Vertebrate Paleontology
por Matt Friedman, investigador de la Universidad de Oxford, resuelve
por fin el misterio. El pez fósil de Friedman, llamado Heteronectes
(nadador diferente), fue hallado en rocas marinas de 50 millones de años
de antigüedad, en el norte de Italia. Este estudio proporciona la primera descripción detallada de un pez plano primitivo,
revelando que el ojo migrado no había cruzado aún al lado opuesto del
cráneo en los primeros miembros de este grupo. Heteronectes, con su
forma aplanada, supone una etapa intermedia entre la mayoría de los peces con los ojos en cada lado de la cabeza y los peces planos en donde ambos ojos están en el mismo lado.
Una lección para los creacionistas
Este
nuevo fósil proviene de Bolca, en el norte de Italia, un lugar en el
que se han encontrado peces fósiles durante cientos de años. El
yacimiento ofrece una instantánea paralizada en el tiempo de un conjunto
de arrecifes de coral temprano. Después, los restos del pez fueron
enviados a un museo en Viena, donde descansó sin identificar hasta que
Friedman se fijó en sus peculiares características.
«Este
es un descubrimiento que muestra claramente que las formas fósiles
intermedias, que según ciertas teorías creacionistas no deberían
existir, aparecen regularmente si los científicos las siguen buscando»,
dice el doctor John Long, del Museo de Historia Natural de Los Ángeles,
un experto en peces fósiles que no participó en el estudio.
Informando: http://elarcadelmisterio.blogspot.com/
Fuente: ABC
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